Santa Angela de
Merici
(+ 1540)
Es la
fundadora de las Hermanas Ursulinas. Su nombre significa "Mensaje de
Dios".
Nació en Italia en 1474 y tiene el mérito de
haber fundado la primera comunidad religiosa femenina para educar
niñas.
Se crió en una familia campesina muy creyente,
donde cada noche leían la vida de un Santo, y esto la enfervorizaba mucho y la
entusiasmaba por la religión.
Quedó huérfana de padre y madre cuando aún era
muy niña y esto la impresionó muchísimo. Después durante toda su vida le pediría
perdón a Dios por no haber confiado lo suficientemente en su juventud en la
Providencia Divina que a nadie abandona.
Su infancia es muy sufrida y tiene que
trabajar duramente pero esto la hace fuerte y la vuelve comprensiva con las
niñas pobres que necesitan ayuda para poderse instruir debidamente.
Se hace Terciaria Franciscana y sin haber
hecho sino estudios de primaria, llega a ser Consejera de gobernadores, obispos,
doctores y sacerdotes. Es que había recibido del Espíritu Santo el Don del
Consejo, que consiste en saber lo que más conviene hacer y evitar en cada
ocasión.
Viendo que las niñas no tenían quién las
educara y las librara de peligros mortales, y que las teorías nuevas llevaban a
la gente a querer organizar la vida como si Dios no existiera, fundó la
Comunidad de Hermanas Ursulinas (en honor a Santa Ursula, la santa mártir del
siglo IV, que dirigía el grupo de muchachas llamadas "Las once mil vírgenes, que
murieron por defender su religión y su castidad).
Lo que más le impresionaba era que las niñas
de los campos y pueblos que visitaba no sabían nada o casi nada de religión. Sus
papás o no sabían o no querían enseñarles catecismo. Por eso ella organizó a sus
amigas en una asociación dedicada a enseñar catecismo en cada barrio y en cada
vereda.
Angela era de baja estatura pero tenía todas
las cualidades de líder y de guía para influir en los demás. Y además tenía
mucha simpatía y agradabilidad en su trato.
En Brescia fundó una escuela y de allí se
extendió su Comunidad de Ursulinas por muchas partes. Un grupo de 28 muchachas
muy piadosas se vino a vivir en casa de Angela y con ellas fundó la Comunidad.
En una visión contempló un enorme grupo de jóvenes vestidas de blanco que
volaban hacia el cielo, y una voz le dijo: "Estas son tus religiosas
educadoras".
La gente consideraba a Santa Ursula como una
gran líder o guía de mujeres. Por eso Angela puso a sus religiosas el nombre de
Ursulinas.
La Comunidad de Ursulinas fue fundada en 1535,
y cinco años después murió su fundadora, Santa Angela, el 27 de enero de 1540.
Fue canonizada en 1807.
Un hombre le preguntó un día en plena calle:
¿Qué consejo me recomienda para comportarme debidamente? Y ella le respondió:
"Compórtese cada día como deseara haberse comportado cuando le llegue la hora de
morirse y de darle cuenta a Dios".
Sus últimas palabras fueron: "Dios mío, yo te
amo".
Que estas sean también las palabras que
nosotros digamos no sólo al tiempo de morir, sino muchísimas veces durante toda
nuestra vida.
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